¿Quieres trabajar con niños en Panamá? Consejos

Panamá es uno de los países más seguros de Centroamérica y más "europeizado". Ciudad de Panamá es una ciudad grande y moderna donde puedes encontrar de todo. Pero a la vez, es un país donde aún subsisten 7 etnias indígenas diferentes: Ngöbe, Buglé, Guna, Emberá, los BriBri, Naso Teribe y Wounaan.

Por esto, es un país con grandes diferencias sociales: la gente es muy acomodada o muy pobre. En el caso de las etnias originarias (indígenas), como siempre, viven en zonas aisladas donde apenas reciben ayudas gubernamentales.

Acceder a sus comunidades nunca es fácil. Uno tiene que tener un contacto previo con alguien de la comunidad, o conocer alguien que ya les conozca y que ellos conozcan, y además haber pedido permiso al líder comunitario antes de comenzar. Llegar allí y comenzar a hacer algún proyecto sin más, es prácticamente imposible. Nosotros tuvimos la suerte de conocer casualmente a Luis, que ya trabajaba entonces con comunidades Ngöbe.

Tienen sus motivos: las etnias originarias han sido durante años explotadas, expropiadas de sus territorios, marginadas y utilizadas por los partidos políticos, que prometen mejoras a cambio de votos, mejoras que nunca llegan. Otro problema con el que se han enfrentado son los proyectos incumplidos: extranjeros que llegan con promesas de construir escuelas, comedores sociales...y que luego por falta de fondos o ganas dejan los proyectos a medias. 

De ahí que de entrada, se muestran recelosos ante nuevas propuestas de proyectos. Es por eso que trabajar con comunidades es al inicio duro, y es posible que el contacto con ellos sea igualmente frío al inicio. También está la diferencia de idioma y la religión: el castellano no es la lengua materna, y se nota, y tienen sus propias religiones y tradiciones, mezcla de santería, tradiciones prehispánicas y cristianas. Pero cuando lo consigues es súper enriquecedor, igual que cuando ves sus caras de asombro al ver que el proyecto que prometiste se lleva a términos. También te avisamos: no prometas lo que no vas a cumplir. Ellos no se olvidan. Recuerda que normalmente no reciben visitas de políticos, enfermeros, maestros...nadie básicamente así que se van a acordar de ti y tus promesas. Si no cumples tus proyectos tampoco te va a pasar nada (no vas a sufrir daños físicos ni te van a dañar), simplemente te pedimos por favor que no sigas contribuyendo a las desesperanzas de estos pueblos.

Ten en cuenta todo esto si te animas a iniciar un proyecto con población originaria. También es aconsejable que para el voluntariado lleves previamente seguro médico.

¿Cómo encontramos a la Fundación Niños de Jesús sin Frontera?

Ngöbe bugle es la población nativa más numerosa del país con 124,000 personas según el censo de 1990 y con los otros pueblos indígenas. El 95% de la población indígena vive en la pobreza y el 85% en la pobreza extrema. Es los sectores más pobres de la población rural de 44.3% de analfabetismo (53,2% entre las mujeres), y un promedio de tres grados en la escuela primaria, aprobado en esas escuelas.

Los Ngöbe son el grupo indígena más numeroso de Panamá. Viven tradicionalmente en las provincias occidentales de Bocas del Toro, Veraguas y Chiriqui. Sin embargo, muchos migraron a otras partes de Panamá en busca de empleo.

Los Ngöbe bugle fueron organizados a finales del siglo XX para proteger su tierra y cultura. Su sociedad fue afectada por la expansión de las plantaciones de banana, por la construcción de la Carretera Interamericana en su territorio y por la apropiación de sus tierras comunales por hacendados mestizos y ganaderos.

La erosión de sus tierras hizo que muchos salieran y se juntar a la fuerza de trabajo migrante de Panamá, donde generalmente recibían los empleos más mal pagados y más perjudiciales físicamente.

Las mujeres  llevan vestidos largos de colores con decoraciones lineales y triangulares.También paja desgaste sombreros y collares cuencas de muchas vueltas, que llevaba el pelo largo, casi siempre a la cintura. Los hombres usan pantalones telas y camisas gruesas, comprado o hecho por sus esposas, con botas de goma o permanecen descalzos.

Estos pueblos indígenas viven del uso de subsistencia. Más de la mitad de estos agricultores emigran de su región a la venta de su trabajo a cambio de grandes cosechas de café, plátanos, arroz, caña de azúcar y vegetales en el oeste de Panamá. Otro pequeño sector está destinado a la caza y la pesca, algunos criando aves de corral y ganado.

Estupenda, ya que en esta ocasión los voluntarios fueron amigos y Don Luis. Norman y Emilia, amigos viajeros que ya habían estado con nosotros trabajando en Nicaragua y dueños de la finca, y nuestros amigos, una familia de Costa Rica que trabajaban organizando los eventos y que cuidaron de Chucho: Yami, Leiva, Masi, Chani... nos ayudaron a coser nuevos disfraces, a realizar las bolsitas de material escolar, a construir el puente y a llevarlo. Con ellos hemos pasado un rato increíble y han sido parte activa de este proyecto. Gracias amigos por vuestro apoyo, y a Don Luis por facilitarnos el contacto con estas comunidades y estar al pie del cañón con nosotros. 

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